Le vertige

Au cours de l’année suivante, les États-Unis ont intensifié leur engagement en faveur de la guerre psychologique et, de plus en plus, l’ont fait publiquement. Le 20 avril 1950, le président Truman a lancé une «Campagne de la vérité» nationale avec une allocution devant l’American Society of Newspaper Editors. Lors d’un discours prononcé à l’hôtel Statler à Washington, Truman a exhorté les principaux rédacteurs en chef du pays à se joindre au gouvernement pour rencontrer « une fausse propagande avec vérité dans le monde entier ». averti, « nous devons le rencontrer et le surmonter avec des informations honnêtes sur la liberté et la démocratie. » Le discours public de Truman a coïncidé avec une nouvelle déclaration de la stratégie américaine publiée à huis clos. NSC-68, un document très secret rédigé par un comité présidé par Paul Nitze, le nouveau chef du personnel de la planification des politiques du département d’Etat, a confirmé la vision du conflit américain-soviétique comme totale et idéologique. Ce n’est pas une hyperbole qualifient le document de 66 pages d ‘«apocalyptique», comme le font si souvent les historiens, car il répondait directement à une menace potentiellement déchirante pour le monde: l’explosion d’une arme atomique par l’Union soviétique en août 1949. La fin du monopole atomique américain , ainsi que la décision ultérieure de Truman de soutenir un programme de bombe à hydrogène en janvier 1950, ont considérablement accru les enjeux d’une guerre potentiellement violente. NSC-68 a appelé à maintes reprises à l’adoption de stratégies psychologiques ouvertes et dissimulées visant à renforcer la détermination des alliés et à fomenter des troubles dans les satellites vulnérables de l’Union soviétique. [Lire: Comment le monde a-t-il entendu parler des essais nucléaires sans précédent du Pentagone] Cette nouvelle orientation explicite sur la guerre psychologique, combinée au déclenchement de la guerre de Corée en juin, a eu un effet immédiat sur les programmes de propagande, qu’ils soient dégagés ou non. Truman a demandé au Congrès près de 90 millions de dollars pour renforcer les campagnes d’information du Département d’État; Le Congrès a approuvé les deux tiers de cette somme, soit 63,9 dollars des États-Unis. millions, en septembre 1950. Du côté caché, le Bureau de la coordination des politiques (OPC) de l’ICA, l’aile des opérations secrètes de l’agence, a immédiatement soumis des prévisions budgétaires pour étendre considérablement ses opérations jusqu’en 1957. La demande prévoyait notamment des fonds pour le personnel, les installations de Washington et des bases d’approvisionnement à l’étranger, des ressources organisationnelles, une formation paramilitaire et un réseau de communication mondial. La CIA a également demandé quelque chose de plus difficile à fournir que de l’argent: l’expertise. Dans l’état actuel des choses, il manquait au CPVP «un corpus important de connaissances, de réserves de personnel, de techniques et de principes d’opérations» en matière de guerre psychologique. Pour cela, les architectes de la stratégie américaine de guerre psychologique se sont tournés vers la communauté scientifique. Le sous-secrétaire d’État James Webb a sollicité l’aide de Lloyd Berkner, physicien et conseiller chevronné, pour l’aider à constituer une équipe de scientifiques chevronnés qui s’attaquerait au problème de la guerre psychologique. Le projet Troy qui en a résulté a réuni un groupe de spécialistes en sciences sociales et en sciences physiques du MIT et de Harvard qui avaient déjà joué ou qui joueraient un rôle de premier plan dans la guerre froide. Outre Berkner, le groupe comprenait l’ingénieur en électricité Jerome Wiesner (et le futur conseiller du président Kennedy), le physicien et futur lauréat du prix Nobel Edward Purcell et l’économiste Max Millikan, tous membres du MIT; l’anthropologue Clyde Kluckhohn et le psychologue Jerome Bruner, tous deux vétérans de l’Office of War Information, maintenant à Harvard; et quelques autres non universitaires, dont Hans Speier de RAND et John Pierce de Bell Labs.

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