Vendredi matin, les résultats ont été diffusés lors du référendum sur l’indépendance de l’Écosse, un sondage qui décidera de l’avenir de l’union vieille de 300 ans avec la Grande-Bretagne.
Neuf des 32 autorités locales d’Écosse n’ont déclaré aucun vote, certains avec une marge importante. Deux autres se sont prononcés en faveur de l’indépendance. Mais les régions représentaient un petit pourcentage d’électeurs inscrits.
Dans certaines des régions les plus reculées de l’Écosse, des hélicoptères et des bateaux étaient utilisés pour transporter les bulletins de vote vers les centres de dépouillement.
Le référendum, qui sera décidé à la majorité simple, a suscité un vif intérêt avec de nombreux domaines rapportant des taux de participation bien supérieurs à 80%. Les électeurs étaient collés aux écrans de télévision dans des pubs spécialement autorisés à rester ouverts toute la nuit.
Jeudi, un flot constant d’électeurs a voté dans plus de 2 600 bureaux de vote.
Oui », les partisans disent qu’ils veulent prendre le pouvoir des politiciens britanniques à Londres et le confier aux décideurs d’Édimbourg.
Les militants «non» avertissent que l’indépendance, qui réduirait le Royaume-Uni à l’Angleterre, au Pays de Galles et à l’Irlande du Nord, entraînerait des risques économiques indésirables. Des questions demeurent quant à la monnaie qu’une Écosse indépendante utiliserait et si elle pourrait compter sur les recettes fiscales continues de ses réserves de pétrole et de gaz en diminution dans la mer du Nord.
La livre sterling a légèrement augmenté par rapport au dollar après qu’une enquête postélectorale a montré que les électeurs écossais rejetaient l’indépendance. Il avait baissé de plus de 6% ces dernières semaines, en partie à cause de l’incertitude quant au résultat du vote écossais.
Pour Jeremy Thornton, la décision de voter a été difficile. Jeudi, devant son bureau de vote du centre d’Édimbourg, il a déclaré qu’il n’avait toujours pas pris sa décision.
Je ne sais vraiment pas comment je vais voter quand je vais à l’intérieur », a-t-il déclaré. Jusqu’à récemment, j’étais un «non» ferme. »
Thornton a déclaré qu’il était convaincu que l’indépendance était une proposition trop risquée, un argument que la campagne pro-syndicale écossaise Better Together »s’est efforcé de faire valoir.
Pourtant, a déclaré Thornton, il a commencé à hésiter ces derniers jours. Je suis définitivement dans deux esprits. Je pense qu’un «oui» me préoccupe. Cela apporte beaucoup d’incertitude », a-t-il déclaré. Mais ce n’est peut-être qu’une peur du changement. »
Les avantages de l’indépendance ont commencé à sembler attrayants, a-t-il déclaré, notant que du côté positif, le gouvernement écossais serait élu plus directement.
Je pense que vous devriez pouvoir voter pour le gouvernement qui vous gouverne », a déclaré Thornton. Et plus j’y pense, plus je pense: «Eh bien, pourquoi n’est-ce pas la bonne chose à faire, quels que soient les risques?» »
Il réfléchissait toujours à la question alors qu’il traversait le brouillard du petit matin pour voter avec sa femme, Jennifer, élue non.
Ça a été l’enfer avec lui. C’est comme, décidez-vous », a-t-elle déclaré. En montant ici, il a fait quatre allers-retours et à ce stade, je lui ai juste dit de se taire. Je n’en peux plus. Il a de très bons arguments pour les deux parties, puis je commence à me balancer. Et puis je dis: «Non, attendez une seconde.» »
Plus de 4 millions de personnes – y compris pour la première fois des jeunes de 16 et 17 ans – étaient inscrites pour voter sur une population de 5,3 millions d’habitants, et le taux de participation devrait être élevé.
Les responsables ont signalé que des lignes se sont formées dans certains bureaux de vote avant l’ouverture des portes à 7 heures du matin.Au bout de trois heures de scrutin, un responsable d’une station d’Édimbourg a déclaré que plus de la moitié des électeurs inscrits dans le district avaient voté. Il devrait atteindre 75% au moment de la fermeture des bureaux de vote à 22 heures. et a déclaré qu’il n’avait jamais vu un taux de participation aussi élevé lors des votes précédents.
Le référendum a également amené des partisans d’autres mouvements séparatistes du monde entier en Écosse.
Je suis ici parce que je veux l’indépendance de la Catalogne », a déclaré Montse Berdura, qui s’est rendue à Édimbourg avec 10 autres Catalans de leur petite ville près de la ville espagnole de Barcelone.
Le gouvernement régional pro-séparatiste de Catalogne prévoit un référendum non contraignant sur l’indépendance de l’Espagne le 9 novembre, bien que le gouvernement central de Madrid ait déclaré qu’il utiliserait son autorité pour bloquer le scrutin.
Je veux aider le peuple écossais à devenir indépendant en premier », a déclaré Berdura. Si l’Écosse accède à l’indépendance, il sera plus facile pour les Catalans d’être indépendants. »
Marie-José Laforest était à Édimbourg en provenance du Québec, qui a échoué lors de deux référendums pour faire sécession du Canada. Je suis venu juste pour le vote pour l’indépendance de l’Écosse », a déclaré Laforest, qui espère que le Québec réessayera un jour.
D’autres en quête d’indépendance venaient de plus près de l’Écosse. Aran Jones s’est rendu à Édimbourg en provenance du Pays de Galles pour se porter volontaire pour la campagne oui. Il a dit qu’il avait parlé à tant d’électeurs potentiels au cours de la semaine dernière, qu’il perdait sa voix.
Le Pays de Galles ne abrite pas un fort mouvement indépendantiste, un récent sondage montrant que seulement 17% des Gallois interrogés seraient favorables à une rupture avec la Grande-Bretagne. Mais Jones a déclaré qu’il voulait reproduire l’enthousiasme du mouvement indépendantiste écossais au Pays de Galles.
Nous avons beaucoup de travail à faire », a-t-il déclaré. Nous en tirons beaucoup de leçons, et ce sont vraiment des leçons sur le terrain que nous devons faire maintenant pour accroître l’engagement. »
Les sondages d’opinion ont montré que le résultat en Écosse était trop proche pour être appelé avant le vote, conduisant à une vague de campagnes de dernière minute.
C’est notre chance de toute une vie, et nous devons la saisir des deux mains », a déclaré Alex Salmond, premier ministre écossais indépendantiste, à des partisans de Perth à la veille du référendum.
L’ancien Premier ministre britannique Gordon Brown a prononcé un discours tout aussi passionné lors d’un rassemblement à Glasgow, exhortant les électeurs à ne pas laisser le nationalisme briser le Royaume-Uni.
Disons aux indécis, aux vacanciers, à ceux qui ne savent pas comment voter. Dites-leur ce que nous avons accompli ensemble », a-t-il déclaré. Nous avons mené deux guerres mondiales ensemble, et il n’y a pas de cimetière en Europe sans côte à côte écossais, anglais, gallois et irlandais. »
Mais après des semaines de couverture télévisée, les reportages sur les campagnes «oui» et «non» se sont soudainement arrêtés jeudi. Des règles strictes exigeaient que les médias audiovisuels britanniques s’abstiennent de couvrir les activités de campagne pendant le vote.
À l’extérieur d’un bureau de scrutin à Édimbourg, Anna Wright a dit qu’elle hésitait un peu alors qu’elle se tenait dans l’isoloir mais a finalement choisi non. » Elle estime que les risques économiques de l’indépendance sont trop importants.
C’est si proche, ça pourrait aller dans les deux sens », a-t-elle déclaré. Si c’est un «oui», je ne serais certainement pas triste. J’étais un peu inquiet de la façon dont les choses se passeraient, mais à la fin de la journée, cela fonctionnera probablement finalement. Et je pense qu’à long terme, c’est certainement une meilleure option. »
Toujours indécis, Thornton est entré dans une autre station pour voter et a émergé quelques minutes plus tard après avoir choisi oui. »
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